Wie is Míchel, de Spaanse pressingprofessor die Ajax opnieuw op de radar heeft?
In dit artikel:
Miguel Ángel Sánchez Muñoz — algemeen bekend als Míchel — is in beeld als mogelijke opvolger voor de Ajax‑trainerstoel, vooral als Jordi Cruijff technisch directeur wordt. De 48‑jarige Madrileen leidt sinds 2021 Girona en valt internationaal op door een snelle opmars: promotie naar La Liga, een verrassende derde plaats in 2023/24 en daarmee plaatsing voor de Champions League. Voor die prestaties werd hij in Spanje als Coach van het Jaar geprezen. Bij Girona werkt hij samen met routiniers als Daley Blind en Donny van de Beek.
Achtergrond en loopbaan: Míchel maakte naam als spelmaker en clubman bij Rayo Vallecano (meer dan 350 wedstrijden) en startte zijn trainerscarrière daar. Hij behaalde promoties met Rayo (2018) en SD Huesca (2020) voordat hij bij Girona soortgelijke successen bewerkstelligde. Zijn contract bij Girona loopt medio 2026.
Spelvisie en tactiek: Míchel staat voor een modern, aanvallend en flexibel voetbalbeeld. Vaak speelt zijn team in een 4-2-3-1, met nadruk op nauwkeurig positiespel, balbezit en slimme positiewisselingen. In de opbouw creëert hij vaak een extra man (keeper die meegaat, centrale verdedigers die breed staan) en maakt hij gebruik van inwaartse backs om het middenveld te domineren. Een terugkerend patroon is het overbelasten van één flank waarna snel naar de vrije zijde wordt verplaatst — een methode die tactisch bewustzijn van spelers vereist. Defensief zoekt Girona regelmatige hoge druk en compacte lijnen; dat levert balveroveringen op maar kan bij mislukte pressies ruimte achter de defensie blootleggen. In de Europese campagne speelde Girona tegen PSV en Feyenoord, beide duels gingen verloren.
Ontwikkelen en scouten: Een sterk punt van Míchel is het beter maken van relatief onbekende spelers. Onder zijn leiding bloeiden onder anderen Sávio (doorverkocht naar Manchester City), Miguel Gutiérrez, Aleix García en Yan Couto op. Girona profiteerde daarbij van handelingen met zusterclubs binnen City Football Group en van doelgerichte aankopen uit lagere divisies. Die focus op opleiden en waardecreatie sluit goed aan bij de Ajax‑filosofie: investeren in talent en opleiden binnen een herkenbare speelstijl.
Waarom Ajax hem noemt — en waarom twijfels blijven: Míchel heeft de profielkenmerken waar Ajax naar zoekt: aanvallende durf, ontwikkelingskracht en duidelijke principes. Tegelijk zijn er vraagtekens: hij heeft nooit buiten Spanje gewerkt en heeft nog geen ervaring met de intensiteit en politiek van een topclub als Ajax. Zijn speelwijze vraagt vertrouwen en tijd, iets wat in Amsterdam niet altijd vanzelfsprekend is. Praktisch voordeel voor Ajax is dat zijn contract nog doorloopt tot 2026, wat een onderhandelingspositie kan opleveren.
Kortom: Míchel is een moderne, resultaatgerichte coach met een bewezen trackrecord in Spanje en een duidelijke talentontwikkeling‑aanpak. Of zijn aanpak en persoonlijkheid passen bij de unieke druk en verwachtingen van Ajax, blijft de cruciale vraag.