Wie is Omar Rekik, de verdediger uit Helmond die met Tunesië naar het WK gaat?

In dit artikel:

Omar Rekik reist deze zomer met Tunesië naar het WK 2026 en krijgt daarin in de groepsfase een bijzondere opdracht: een duel tegen Nederland, het land waar hij werd geboren en zijn voetballoopbaan begon. De centrale verdediger, geboren op 20 december 2001 in Helmond, groeide op in een voetbalfamilie; zijn oudere broer Karim speelde jarenlang op hoog niveau en droeg eerder het Nederlands elftalshirt.

Rekik doorliep jeugdopleidingen bij onder meer Feyenoord, Manchester City, PSV, Olympique Marseille en Hertha BSC. In 2021 maakte hij de stap naar Arsenal, waar hij vooral voor de beloften speelde. Om ervaring op seniorenniveau op te doen volgden verhuurperiodes: in 2022 bij Sparta Rotterdam (zes Eredivisieduels), later bij Wigan Athletic en een mislukte tijdelijke transfer naar Servette door een administratieve inschrijfkwestie. Begin 2025 liet hij Arsenal achter zich en tekende hij bij NK Maribor in Slovenië, waar hij zich ontwikkelde tot vaste kracht en zijn contract verlengde tot medio 2027.

Op interlandniveau koos Rekik voor Tunesië; hij debuteerde in 2021 en staat op vier caps. Tunesië ziet in hem een moderne centrumverdediger: lang, rustig in de opbouw en gewend aan verschillende Europese stijlen. Het komende WK krijgt voor Rekik daarmee een extra lading, omdat hij mogelijk tegenover de club- en landgenoten uit zijn Nederlandse jeugd staat.