Wie is Rydström, Zweed in beeld bij Ajax die denkt in Braziliaans 'relationisme'?
In dit artikel:
Henrik Rydström wordt door Zweedse media genoemd als kandidaat om John Heitinga op te volgen bij Ajax. Heitinga werd enkele weken geleden ontslagen; interim-coach Fred Grim leidt de ploeg tijdelijk terwijl Ajax achter de schermen naar een nieuwe hoofdtrainer zoekt. Rydström, sinds september vertrokken bij Malmö FF, staat hoog op het verlanglijstje vanwege zijn uitgesproken speelideeën en recente successen in Zweden.
Rydström (geboren 16 februari 1976 in Karlskrona) is in Zweden een bekende voetbalpersoonlijkheid. Als speler was hij een eenclubspeler bij Kalmar FF (1993–2013), met meer dan 750 wedstrijden en als aanvoerder verantwoordelijk voor het in 2008 veroveren van de enige landstitel in de clubgeschiedenis; zijn rugnummer 8 werd uit eerbetoon niet meer gebruikt. Als trainer werkte hij zich van jeugdopleidingen omhoog naar het professionele niveau, maakte indruk bij IK Sirius en keerde daarna terug naar Kalmar als succesvolle hoofdtrainer. In 2022 werd hij coach van Malmö FF, waar hij direct prijzen pakte: landskampioenschap, bekerwinst en plaatsing voor Europees voetbal, gevolgd door een titelprolongatie in 2024.
Zijn reputatie is vooral gebouwd op een herkenbare, aanvallende spelstijl en op een filosofie die hij zelf als relationisme omschrijft. Die benadering — geïnspireerd door Braziliaans voetbal — legt de nadruk op onderlinge relatie tussen spelers, posities die vloeiend wisselen, korte combinaties, veel beweging en een hoge pressing. Rydström streeft naar dominantie van de bal en het creëren van overtalsituaties aan de balzijde (tilting). Zijn Malmö had veel balbezit, een vloeiende aanvalslijn én de minst gepasseerde defensie in de competitie. Buiten het veld valt hij op door zijn culturele achtergrond: hij doceerde literatuur en schreef muziekreviews, iets wat volgens waarnemers terugkomt in zijn holistische, meer ‘artistieke’ kijk op voetbal.
Internationaal kreeg Rydström flinke bijval; media als Sky Sports, The Independent, The Guardian en La Gazzetta dello Sport prezen zijn vernieuwende aanpak en plaatsten hem als tegenwicht tegen sterk data-gedreven en geautomatiseerde stromingen in het moderne voetbal. Critici en journalisten zien hem eerder als een dirigent die spontaniteit en creativiteit wil laten zegevieren boven starre systemen.
De match met Ajax lijkt logisch: beide koesteren aanvallend voetbal en talentontwikkeling. Maar er kleven risico’s aan een mogelijke stap. Rydström trainde uitsluitend in Scandinavië en heeft nog geen ervaring met de druk en mediabelangstelling die bij een topclub als Ajax hoort. Zijn speelstijl vereist vertrouwen, tijd en geduld om te implementeren — voorwaarden die in Amsterdam niet altijd royaal aanwezig zijn. Of hij de selectie op korte termijn kan omturnen en direct succes in de Eredivisie haalt, blijft onzeker.