'Wildebras' Meerdink moet omgaan met blessures: 'Niet vanwege tegenstanders...'

In dit artikel:

Paul Brandenburg, sinds 2015 hoofd van de jeugdopleiding van AZ, zag al snel veel potentie in Mexx Meerdink. De spits kwam in 2019 op zestienjarige leeftijd over van De Graafschap, maar was volgens Brandenburg aanvankelijk onvoldoende fit en belastbaar. Hij had regelmatig pijntjes en moest wennen aan de intensiteit van de trainingen en het krachtprogramma bij AZ. Daarom richtte de club zijn ontwikkelplan jarenlang vooral op zijn fysieke weerbaarheid.

Toen Meerdink volledig was uitgegroeid, ging zijn ontwikkeling snel. In het seizoen 2022/23 brak hij door bij AZ. Zijn belangrijkste volgende stap was volgens Brandenburg het leren doseren van zijn enorme drive. De aanvaller wilde zich zo graag bewijzen dat hij zichzelf geregeld blesseerde, onder meer aan zijn schouder tijdens een duel dat hij zelf te onstuimig aanging. AZ hielp hem om met meer souplesse en inzicht te spelen. Die groei, gecombineerd met zijn verbeterde fitheid, komt nu tot uiting bij het Nederlands elftal, waar Meerdink zich tijdens deze interlandperiode laat gelden en opnieuw waardevolle ervaring opdoet.