Witte rook: Ajax heeft eindelijk 'maatje' Sutalo binnen

In dit artikel:

Ajax heeft zich definitief versterkt met de Japanse centrumverdediger Ko Itakura, die overkomt van Borussia Mönchengladbach. De transfer kostte iets meer dan tien miljoen euro; Itakura tekende in Amsterdam tot de zomer van 2029 met een optie voor nog een seizoen.

Itakura is 37-voudig Japans international en heeft Eredivisie-ervaring uit zijn verhuurperiode bij FC Groningen (56 duels). Bij Gladbach had hij nog een éénjarig contract. Hij wordt naar verwachting de vaste partner van Josip Sutalo in het hart van de verdediging onder trainer Johnny Heitinga — een noodzaak nadat Jorrel Hato voor 43 miljoen euro naar Chelsea vertrok en het centrale blok aanvankelijk verzwakte.

Ajax-bestuurder Alex Kroes prees Itakura als een speler die ervaring, stabiliteit en tactische zekerheid meebrengt; de club benadrukt zijn duelkracht en goede techniek aan de bal. De komst is ook bijzonder omdat Itakura volgens de club de eerste Japanner wordt die voor Ajax speelt.