WK-gids Groep A: Zuid-Korea, Zuid-Afrika, Tsjechië en gastland Mexico
In dit artikel:
Op 11 juni om 21.00 uur lokale tijd in Mexico-Stad klinkt het eerste fluitsignaal van het WK 2026: gastland Mexico neemt het dan op tegen Zuid-Afrika. Groep A bestaat verder uit Zuid‑Korea en Tsjechië. Deze gids brengt in kaart wie de kanshebbers zijn, welke systemen de bondscoaches waarschijnlijk kiezen en welke spelers de meeste ogen op zich gericht hebben.
Korte achtergrond: de FIFA-wereldranglijst houdt sinds 1992 prestaties bij; Frankrijk staat momenteel bovenaan, San Marino onderaan. Mexico kwalificeerde zich automatisch als organisator, Zuid‑Afrika plaatste zich op 14 oktober 2025, Tsjechië won op 31 maart via de play-offs van Denemarken en Zuid‑Korea maakte kwalificatie nagenoeg zeker zoals verwacht.
Tactiek en verwachte opstellingen
- Mexico (bondscoach Javier Aguirre) speelde eind maart oefenduels tegen Portugal (0-0) en België (1-1) en lijkt op het WK in een 4-1-4-1 te verschijnen, met Raúl Jiménez als doelpuntenmaker en een middenveld dat balbezit zoekt.
- Zuid‑Afrika (Hugo Broos) opereert meestal in een 4-2-3-1; snelle vleugelspelers en counterkracht zullen centraal staan.
- Zuid‑Korea (Hong Myung‑bo) kiest eveneens vaak voor een 4-2-3-1, met creativiteit en snelheid op de flanken en de gevestigde vedette Heung‑min Son als spil.
- Tsjechië (Miroslav Koubek) stapelt veel wedstrijden met een 3-4-2-1; aanvallend centrum rond Patrik Schick en een compact middenveld vormen de kern.
Belangrijkste spelers
- Mexico: Raúl Jiménez (34, Fulham) is de aangewezen afmaker; hij scoorde negen van Mexico’s 22 interlanddoelpunten in 2025 en brengt WK‑ervaring mee (2014, 2018, 2022).
- Zuid‑Afrika: Lyle Foster (25, Burnley) is vooral gevaarlijk door zijn snelheid; hij scoorde tien keer in 26 interlands.
- Zuid‑Korea: Heung‑min Son (33, LAFC) blijft de blikvanger dankzij zijn productiviteit met goals en assists en wereldwijde naam.
- Tsjechië: Patrik Schick (30, Bayer Leverkusen) combineert lengte, snelheid en scorend vermogen en is de belangrijkste aanspeelpunt.
Opkomend talent om te volgen
- Mexico: Gilberto Mora (17, Club Tijuana) wordt vergeleken met Pedri en trekt al belangstelling van Ajax, PSV en Feyenoord.
- Zuid‑Afrika: Relebohile Mofokeng, snelle linksbuiten met doelpunten en assists dit seizoen, wordt gezien als toekomstig exportproduct.
- Zuid‑Korea: Yang Hyun‑jun (23, Celtic) brak door en maakte indruk in Europa; een transferkandidaat na het WK.
- Tsjechië: Pavel Sulc (25, Olympique Lyon) is een revelatie op het middenveld met tweecijferige doelpuntenproductie.
Historische noot en sleutelduel
Mexico en Zuid‑Afrika openden ook het WK in 2010 — toen bleef het duel met name hangen door Tshabalala’s legendarische treffer en de vuvuzela‑sfeer. Voor Groep A is 19 juni de datum om rood aan te stippen: Mexico–Zuid‑Korea wordt gezien als de kraker van de groep en wordt voor Nederlandse kijkers zeer laat gespeeld (aftrap 03.00 uur CET).
Voorspelling
Op papier zijn Mexico en Zuid‑Korea de sterkste ploegen in de groep; Tsjechië heeft kwaliteit om te verrassen, terwijl Zuid‑Afrika als underdog wordt beschouwd. De verwachting in deze analyse: Mexico wint de groep, Zuid‑Korea wordt tweede, Tsjechië derde en Zuid‑Afrika eindigt als vierde. De steun van het thuispubliek en de ervaring van spelers als Jiménez en Son kunnen doorslaggevend blijken in de groepsfase.