WK-gids Groep D: Turkije, Australië, Paraguay en gastland Verenigde Staten

In dit artikel:

Op 11 juni om 21.00 uur in Mexico-Stad klinkt het eerste fluitsignaal van het WK, waarna Groep D van start gaat: Verenigde Staten, Paraguay, Australië en Turkije. De poule wordt gezien als evenwichtig en onvoorspelbaar; op papier zijn de landen aan elkaar gewaagd, waardoor zowel verrassingen als een strijd om de derde plaats mogelijk zijn.

Verenigde Staten (coach Mauricio Pochettino) kwalificeerden zich automatisch als mede-organisator en spelen meestal in een 3-4-2-1-systeem. Verwachte basis: Freese; Dest, Richards, Ream, Robinson; Tessman, Adams; Weah, McKennie, Pulisic; Balogun. Sterspeler Christian Pulisic (AC Milan) draagt veel verwachtingen, terwijl Folarin Balogun als jonge spits het doelgevaar moet leveren.

Paraguay (Gustavo Alfaro) is een solide Zuid-Amerikaanse tegenstander met een klassieke 4-4-2-opstelling. Mogelijke basiself: Fernandez; Caceres, G. Gomez, Alderete, Riveros; Gonzalez, Bobadilla, D. Gomez, Almíron; Enciso, Sanabria. Miguel Almíron (32) is de ervaren aanjager, momenteel actief bij Atlanta United; jong talent Julio Enciso (22, Strasbourg) wordt gezien als de grote hoop van Paraguay.

Australië (Tony Popovic) komt als vaste Oceanië-afgevaardigde met een vechtploeg die eerder op WK’s kon stunten. Popovic heeft naar verwachting een 3-4-2-1-opstelling voor ogen: Ryan; Burgess, Souttar, Circati; Italiano, O'Neill, Irvine, Bos; Metcalfe, McGree; Toure. Jordan Bos (Feyenoord) wordt genoemd als belangrijke flankaanwinst; aanvoerder Jackson Irvine (St. Pauli) is de gevestigde kracht en krijgt een prominente rol. Jong talent Nestory Irankunda (Watford) levert creativiteit en snelheid.

Turkije (Vincenzo Montella) plaatste zich via play-offs in maart en beschikt over technisch sterke spelers; vaak speelt men met een 4-2-3-1: Cakir; Celik, Demiral, Barkdakci, Kadioglu; Yüksek, Calhanoglu; Güler, Kökcü, Yilmaz; Yildiz. Arda Güler, recent met sterke optredens bij Real Madrid, geldt als de grootste ster, terwijl Kenan Yildiz (Juventus) als jong talent veel potentie heeft.

Het meest interessante affiche in de groepsfase is vermoedelijk Verenigde Staten tegen Turkije in de laatste speelronde; dat duel kan beslissen wie groepswinnaar wordt. Voorspellingen in het artikel rekenen op thuisvoordeel voor de VS dat hen groepswinst zou moeten bezorgen, met Turkije als gedoodverfde nummer twee. Paraguay en Australië vechten om de overige plekken, waarbij Paraguay net de voorkeur krijgt boven Australië. Omdat de poule gelijkwaardig is, blijft doorgaan als nummer drie ook een realistische optie.