WK-gids Groep G: Rode Duivels treffen het, Salah hoopt op laatste kunststukje

In dit artikel:

Op 11 juni om 21.00 uur in Mexico-Stad gaat het WK van start, en Groep G bestaat uit België, Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. VoetbalPrimeur schetst per land de situatie, verwachte basiself, speerpunten en welke spelers bepalend kunnen zijn.

België
- Situatie: De voormalige “Gouden Generatie” levert niet meer hetzelfde rendement als enkele jaren terug; het beste recente resultaat is het brons van 2018. Toch blijft België aanvallend ijzersterk en behoort het tot de favorieten in de poule.
- Zorgen: De defensie roept meer vragen op, terwijl doelman Thibaut Courtois als stabiele factor geldt. Romelu Lukaku is belangrijk maar zijn fitheid is onzeker.
- Verwachte basis: Courtois; Meunier, Ngoy, Théate, De Cuyper; Onana, Tielemans, De Bruyne; Lukebakio, Lukaku, Doku.
- Belangrijkste speler: Jérémy Doku — razendsnelle vleugelspits, inmiddels basisspeler bij Manchester City en de nieuwe spil in het Belgische aanvalsspel.
- Talent om te volgen: Matías Fernández-Pardo — jong en snel, onlangs tot de selectie gehaald en in trek bij Europese clubs.

Egypte
- Situatie: Nadat Egypte miste in 2022, kwalificeerde het zich nu ongeslagen en met fraaie cijfers: 19 doelpunten, slechts twee tegengoals en zeven keer een clean sheet in de kwalificatie.
- Speelstijl en selectie: Bondscoach Hossam Hassan hanteert een pragmatische benadering en vertrouwt vooral op de creativiteit en scoringskracht van de voorhoede.
- Verwachte basis: Shobeir; Hany, Fathy, Ibrahim, Fatouh; Attia, Lasheen, Ashour; Salah, Marmoush, Trezeguet.
- Belangrijkste speler: Mohamed Salah — nog altijd het centrale figuur van Egypte; op de dag van de eerste groepswedstrijd viert hij zijn 34e verjaardag en wil hij nog een keer op het hoogste podium schitteren.
- Talent om te volgen: Hamza Abdelkarim — achttienjarige spits op huurbasis bij Barcelona, net in het nationale team ingebracht en gezien als veelbelovend.

Iran
- Situatie: Voor de vierde WK-optocht op rij plaatste Iran zich opnieuw, als groepswinnaar in de kwalificatie. De voorbereiding werd deels overschaduwd door politieke spanningen en er zijn selectieproblemen (Sardar Azmoun ontbreekt).
- Verwachte basis: Beiranvand; Hardani, Khalilzadeh, Kanaanizadegan, Mohammedi; Ezatolahi, Ghoddos; Jahanbakhsh, Ghayed, Moyebi; Taremi.
- Belangrijkste speler: Mehdi Taremi — ervaren spits met een neus voor doelpunten; nog altijd de belangrijkste scoringsbron van Iran.
- Talent om te volgen: Amirmohammad Razzaghinia — twintigjarige middenvelder met energie en loopvermogen, mogelijk nuttig als invaller in warme omstandigheden.

Nieuw-Zeeland
- Situatie: Voor het eerst sinds 2010 terug op het WK. The All Whites treden aan als underdog en hopen op uitschieterresultaten, vooral dankzij de ervaring van aanvoerder Chris Wood.
- Verwachte basis: Crocombe; Cacace, Boxall, Surman, Bindon; Bell, Stamenic, Sarpreet; Just, Wood, Waine.
- Belangrijkste speler: Chris Wood — aanvoerder en recordtopscorer van Nieuw-Zeeland; zal veel beslissingskracht moeten leveren als de ploeg wil verrassen.
- Talent om te volgen: Tyler Bindon — jonge, sterke mandekker die dit seizoen minuten maakte op huurbasis; kan zich op het WK laten zien.

Bijzonder feitje
- De Nieuw-Zeelandse rechtsback Tim Payne ging van bijna geen volgers op Instagram naar ruim vijf miljoen nadat een Argentijnse influencer hem uitriep tot “minst bekende WK-speler”. Payne reageerde positief op de plotselinge populariteit.

Belangrijkste groepswedstrijd en prognose
- Wedstrijd om naar uit te kijken: België tegen Egypte — een clash met kans op grote namen: De Bruyne en Doku tegenover Mohamed Salah en Omar Marmoush. Voor België kan dit ook het begin van een laatste grote toernooioptreden worden voor routiniers als Courtois en mogelijk Lukaku.
- Voorspelling: België wordt favoriet om de groep te winnen vanwege overwegend hogere kwaliteit. Egypte en Iran lijken te strijden om de tweede plaats, waarbij Salah en Marmoush het verschil kunnen maken. Nieuw-Zeeland zal waarschijnlijk moeite hebben om zich te handhaven maar kan wellicht voor verrassingen zorgen.

Kortom: Groep G heeft een duidelijke titelpretendent in België, een in vorm Egyptisch elftal rond Salah, een gedisciplineerd en ervaren Iran en een Nieuw-Zeeland dat als underdog hoopt op de vorm van Chris Wood en jong talent.