WK-gids Groep K: Portugal dark horse voor wereldtitel, ook Colombia sterk
In dit artikel:
Op 11 juni om 21.00 uur in Mexico-Stad trapt het WK af, en Groep K bevat Portugal, DR Congo, Oezbekistan en Colombia. VoetbalPrimeur bespreekt per land wie de belangrijkste namen, opstellingen en talenten zijn, en geeft een korte inschatting van wie er verder kan komen.
Portugal (bondscoach Roberto Martínez) arriveert als duidelijke favoriet. De Portugezen wonnen vorig jaar de Nations League en beschikken over een topmiddenveld met onder meer Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes en Bernardo Silva. Cristiano Ronaldo blijft vanzelfsprekend de blikvanger: op 41-jarige leeftijd begint hij aan zijn zesde WK en hij jaagt op het Portugese WK-doelpuntenrecord. Verwacht wordt dat Portugal dominanter speelt en als groepswinnaar doorloopt.
DR Congo (Sébastien Desabre) keert na 52 jaar terug op een WK na de beslissende zege op Jamaica, waarna het hele land in extase raakte — de overheid riep zelfs een nationale feestdag uit. De selectie bevat spelers met ervaring in Engeland en Europa, zoals Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba en Yoane Wissa. Wissa is bij velen de grote man: een snelle, doelgerichte aanvaller die bij Newcastle veel verwachtingen wekte. Congo kan verrassen en heeft de fysieke middelen om het zwaarder te maken dan veel tegenstanders verwachten.
Oezbekistan staat onder leiding van Fabio Cannavaro, die de 3-4-3-opzet van zijn voorganger grotendeels voortzet. De ploeg heeft in Azië stappen gemaakt en ziet dit WK als een nieuw begin. De meest opvallende naam is verdediger Abdukodir Khusanov, de eerste Oezbeek in de Premier League en met een hoge marktwaarde ver boven die van zijn ploeggenoten. Oezbekistan zal vooral compact en georganiseerd moeten spelen om punten te pakken.
Colombia (Néstor Lorenzo) kwalificeerde zich als derde na een sterke start met zeges tegen onder meer Brazilië en Argentinië, gevolgd door een dip. De equipe leunt op routiniers als James Rodríguez en op vormspelers als Luis Díaz, die bij Bayern München indruk maakt. Verdedigers als Davinson Sánchez en Santiago Arias zijn bekende namen in Nederland. Colombia speelt meestal met een 4-2-3-1-formatie en heeft genoeg kwaliteit om tweede te worden.
Talenten om in de gaten te houden: João Neves (Portugal), 21 en al basisspeler bij PSG; Noah Sadiki (DR Congo), dynamische middenvelder bij Sunderland; Abbosbek Fayzullaev (Oezbekistan), creatieve dribbelaar met interesse van Europese clubs; en Andrés Gómez (Colombia), jonge vleugelspeler met snelheid en één-tegen-één-kwaliteiten.
Belangrijkste groepswedstrijd: Portugal tegen Colombia in de laatste pouleronde wordt waarschijnlijk de bepalende krachtmeting. Die wedstrijd kan uitwijzen of Portugal foutloos door de poule gaat of dat Colombia zich als serieuze uitdager profileert.
Voorspelling: Portugal als groepswinnaar en Colombia op plek twee. DR Congo heeft realistische kansen om als één van de beste derdeklassers alsnog door te stoten naar de achtste finales, terwijl Oezbekistan het vooral moet hebben van organisatie en strijdlust om punten te pakken.