WK-Gids Groep L: Engeland torenhoge favoriet, last dance Modric met Kroatië
In dit artikel:
Op 11 juni begint het WK officieel (eerste fluitsignaal in Mexico-Stad om 21.00 uur). Deze gids zoomt in op Groep L: Engeland, Kroatië, Ghana en Panama — wie zijn de kanshebbers, de dragende spelers en de talenten om in de gaten te houden?
Wie en waarom ze op papier tellen
- Engeland: De favoriet van de groep. Bondscoach Thomas Tuchel bouwt op een ploeg die kwalificeerde met acht zeges uit acht duels en nul tegendoelpunten — een aanwijzing voor een solide organisatie achterin én veel creativiteit voorin. Middenvelders als Declan Rice en Jude Bellingham plus vleugelspelers Bukayo Saka en spits Harry Kane (Englands recordtopscorer) vormen de kern. Verwachte basis: Pickford; James, Guéhi, Konsa, O'Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
- Kroatië: De routiniers blijven relevant. Na een tweede (2018) en derde plaats (2022) blijven Luka Modric en kompanen gevaarlijk, ook al is de topspeler van weleer op leeftijd. Trainer Zlatko Dalic vertrouwt op ervaring (Modric, Kovacic, Perisic) en jong talent als verdedigende zekerheid. Verwachte basis: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Pasalic, Kovacic, Modric; Kramaric, Budimir, Perisic.
- Ghana: Niet in topvorm en met afwezigheden in de defensie (onder meer Djiku, Salisu) worstelt The Black Stars met diepgang achterin. Aanvallend rust veel op Antoine Semenyo, de meest giftige speler van het team. Bondscoach Carlos Queiroz riep ook de 30-jarige debutant Derrick Luckassen op. Verwachte basis: Asare; Yirenkyi, Seidu, Opoku, Mensah; Partey, Sibo; Semenyo, Fatawu, Sulemana; Ayew.
- Panama: De outsider met fysieke organisatie en snelle uitbraken als wapens. Bij de tweede WK-deelname hoopt men betere resultaten dan in 2018 (toen 1-6 tegen Engeland). Michael Murillo (Besiktas) is Panamas belangrijkste speler; Aníbal Godoy brengt veel ervaring. Verwachte basis: Mosquera; Murillo, Harvey, Córdoba, Davis; Godoy, Martínez, Carrasquilla; Rodríguez, Fajardo, Díaz.
Sterspelers en wie extra opvalt
- Engeland: Harry Kane — complete spits, beslissend in Bayern München.
- Kroatië: Luka Modric — nog altijd regisseur van waarde, ondanks zijn leeftijd.
- Ghana: Antoine Semenyo — explosief, tweebenig en onvoorspelbaar.
- Panama: Michael Murillo — energieke vleugelverdediger en aanjager.
Talentwatch
- Engeland: Morgan Rogers (Aston Villa) kan doorbreken op dit toernooi; ook Elliot Anderson wordt genoemd.
- Kroatië: Luka Vuskovic (19) leverde sterke prestaties bij Hamburger SV en eist ruimte op.
- Ghana: Caleb Yirenkyi (FC Nordsjaelland) wordt qua stijl met Essien vergeleken en kan een transfer afdwingen.
- Panama: Kadir Barría (Botafogo, 18) is een snelle, durvende spits die vooral als impactspeler geldt.
Belangrijkste wedstrijd en prognose
De kraker is meteen het openingsduel van Engeland tegen Kroatië op woensdag 17 juni om 22.00 uur — een test of Kroatië opnieuw kan verrassen of dat Engeland direct orde op zaken stelt. Verwachting: Engeland wint de groep, Kroatië pakt plek twee, Ghana strijdt om een derde plaats maar neemt een achterstand, en Panama eindigt als underdog op plaats vier.