WK-record voor Unai Sim?n na nieuwe clean sheet tegen Portugal

In dit artikel:

Na de zege van Spanje op Portugal in de achtste finales van het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada gaat de meeste aandacht niet alleen uit naar het afscheid van Cristiano Ronaldo, maar vooral naar de Spaanse defensie. Dankzij een late treffer van Mikel Merino won Spanje met 1-0 en plaatste het zich voor de kwartfinales, terwijl Ronaldo na afloop zelf aangaf dat dit zijn laatste WK-duel was.

De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente maakt dit toernooi vooral indruk door verdedigende soliditeit. Doelman Unai Simón hield ook tegen Portugal zijn doel schoon en staat na vijf WK-duels nog altijd op nul tegendoelpunten. In de groepsfase liet Spanje achtereenvolgens Kaapverdië, Saudi-Arabië en Uruguay geen of nauwelijks kansen, en in de knock-outfase werden Oostenrijk en Portugal allebei zonder tegentreffer verslagen.

Daarmee schrijft Simón WK-geschiedenis: hij is de eerste keeper ooit die zes opeenvolgende WK-wedstrijden zonder tegengoal bleef. Ook in minuten is de reeks uitzonderlijk lang, met inmiddels 609 minuten zonder tegendoelpunt als de periode vanaf het WK 2022 wordt meegerekend. Het succes is bovendien een teamprestatie, met een sterk georganiseerde verdediging rond Pau Cubarsí, Aymeric Laporte en controlerende middenvelder Rodri, die statistisch tot de meest passerende spelers van het toernooi behoren.

Spanje speelt vrijdagavond om 21.00 uur Nederlandse tijd in de kwartfinale tegen België, dat in de achtste finales de Verenigde Staten ruim versloeg. Voor Spanje staat een plek in de halve finales op het spel, en voor Simón de kans om zijn historische serie verder uit te bouwen.