WK-selectie Japan bekend: vijf eredivisionisten en drie opvallende afwezigen

In dit artikel:

Japan heeft zijn WK-selectie voor komende zomer bekendgemaakt; het team telt opvallend veel spelers met Eredivisie-achtergrond: vijf actief in de VriendenLoterij Eredivisie en drie ex-Eredivisionisten. De selectie van Samurai Blue bevat onder anderen verdedigers Takehiro Tomiyasu en Ko Itakura, én vanuit Rotterdam Feyenoorders Tsuyoshi Watanabe en topscorer Ayase Ueda. Ueda en Watanabe waren al vaste waarden in recente interlandperiodes; Tomiyasu en Itakura ontvangen de oproep ondanks een beperkte speeltijd in recente uitzendingen en kunnen opgelucht ademhalen.

Ook NEC-spits Koki Ogawa krijgt de kans om af te reizen naar het mondiale eindtoernooi in de Verenigde Staten, terwijl teamgenoot Kodai Sano de selectie niet haalde en zijn broer Kaishu Sano (FSV Mainz) alleen nog uit kan zwaaien. Drie voormalige Eredivisie-spelers maken eveneens deel uit van de groep: Yukinari Sugawara (voormalig AZ, nu Werder Bremen), Kento Shiogai (recent van NEC naar VfL Wolfsburg) en Ritsu Doan (ex-Groningen/PSV, nu Eintracht Frankfurt).

Opvallende afwezigen zijn Kaoru Mitoma (Brighton) en Takumi Minamino (AS Monaco) door blessures; middenvelder Hidemasa Morita ontbreekt ook als grootste naam die niet is geselecteerd. De samenstelling onderstreept zowel de aanhoudende invloed van de Eredivisie op het Japanse elftal als de impact van blessures en vorm op de definitieve selectie.