WK-succes voor Nederland? Dan moet Koeman iets doen wat zijn ploeg niet beheerst

In dit artikel:

Het grootste WK ooit (48 landen) vindt komende zomer plaats in Canada, Mexico en de Verenigde Staten; Nederland doet voor de twaalfde keer mee. Oranje heeft op papier ambitie, maar reist niet als absolute favoriet naar het toernooi. Historisch gezien is het vaak net niet geweest: drie verloren finales (1974, 1978, 2010) en de pijnlijke strafschoppenuitschakeling tegen Argentinië in 2022 blijven hangen.

Ronald Koemans ploeg kwalificeerde zich zonder nederlaag, maar er zijn zorgen: het spel mist regelmatig flair en Nederland slaagt er al jaren niet meer in sterke landen uit de top-25 te verslaan. Dat maakt de poule-opgave extra gevoelig, want in Groep F treffen de Nederlanders Japan (14 juni, Dallas), Zweden (20 juni, Houston) en Tunesië (26 juni, Kansas City). Vooral Japan en Zweden vormen reële bedreigingen; een slechte start tegen Japan kan meteen voor problemen zorgen.

Voorin blijft het puzzelen. Memphis Depay worstelt opnieuw met fysieke kwaaltjes, Cody Gakpo kende een moeizaam seizoen bij Liverpool, en Donyell Malen is momenteel de enige echte vormspeler met snelheid en diepgang die Oranje kan benutten. De middenas is cruciaal: Frenkie de Jong is de creatieve spil en moet na blessureleed het spel dirigeren, terwijl aanvoerder Virgil van Dijk stabiliteit en leiderschap moet bieden. Als die twee niet op niveau zijn, wordt het lastig.

Na de groepsfase liggen er waarschijnlijk meteen zware tegenstanders klaar (denk aan landen als Brazilië of Marokko), waardoor Nederland zich geen langzaam opbouwend toernooi kan permitteren. De KNVB stelt als doel ooit een groot toernooi te winnen, maar realistisch gezien lijkt dat in 2026 geen haalbare kaart: het elftal presteert degelijks, maar mist op sleutelposities de individuele klasse om topteams te verslaan. Oranje zal vanaf de eerste wedstrijd scherp en volledig bij de les moeten zijn om ver te komen.