WK-watch: Koeman beslist over debutanten bij Oranje, strijd om laatste plekjes

In dit artikel:

Het Nederlands elftal speelt op 27 maart in de Johan Cruijff Arena tegen Noorwegen en vier dagen later in het Philips Stadion tegen Ecuador — belangrijke oefenpotjes die bondscoach Ronald Koeman mogelijk als laatste kans ziet om nieuw talent te beoordelen richting het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De vraag is welke spelers zich deze interlands kunnen voorstellen als serieuze kandidaten voor het eindtoernooi.

Crysensio Summerville staat bovenaan de kandidatenlijst. De vleugelspeler van West Ham valt op door zijn rendement, inzet en vermogen zowel links als rechts te spelen; Koeman heeft laten weten hem scherp te volgen. Ook Ernest Poku (Bayer Leverkusen) maakt indruk in zijn debuutseizoen: vijf doelpunten en vier assists in de Bundesliga én een razendsnelle snelheid maken hem aantrekkelijk als counterwapen en als drukverhoger op de flanken. AZ-middenvelder Kees Smit is eveneens duidelijk in beeld; Koeman prees zijn spelintelligentie en noemde een oproep voor het WK serieus bespreekbaar.

Tegelijkertijd is de concurrentie enorm. Koeman bouwt normaliter rond een vaste kern van ongeveer twintig namen — van doelmannen als Bart Verbruggen tot verdedigers als Virgil van Dijk en aanvallers als Cody Gakpo en Memphis Depay — waardoor slechts zo’n vijf à zes plekken open lijken. Op rechts en centraal achterin liggen ook sterkhouders als Stefan de Vrij en Matthijs de Ligt klaar, terwijl op het middenveld een brede keus bestaat (Teun Koopmeiners, Mats Wieffer, Jerdy Schouten, Guus Til et cetera). Voorin claimen onder meer Brian Brobbey en Emmanuel Emegha ook kansen.

Koeman maakt zijn selectie voor de oefenduels waarschijnlijk volgende week vrij; die keuze zal veelzeggend zijn over zijn bereidheid om debutanten of opvallende nieuwkomers mee te nemen richting het WK. Blessures, wedstrijdritme en de specifieke rol die een speler binnen de selectie kan vervullen blijven doorslaggevende factoren.