WK-watch: Koeman en Oranje zien Simons wegvallen, wie vervangt hem?
In dit artikel:
Oranje krijgt vlak voor het WK twee onwelkome klappen: keeper Justin Bijlow raakte zondag bij Genoa–Como geblesseerd aan zijn kuit en Xavi Simons is uitgeschakeld voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Beide blessures komen op een scherp moment: het toernooi begint over ongeveer 45 dagen, dus bondscoach Ronald Koeman moet snel schakelen.
Bijlow werd bij rust gewisseld vanwege een kuitblessure; de ernst moet de komende dagen blijken. De 28-jarige ex-Feyenoorder had in Italië juist een periode zonder grote fysieke problemen en maakte doorgaans indruk bij Genoa, maar zijn loopbaan is eerder al vaker verstoord door blessures. Bijlow keerde vorige maand terug in de nationale selectie als vervanger van Robin Roefs, maar zijn huidige uitval vergroot de onzekerheid achter de onomstreden eerste keeper Bart Verbruggen. Mark Flekken heeft recent wisselende kritiek gekregen bij Bayer Leverkusen maar speelde overtuigend in de halve finale tegen Bayern, terwijl Kjell Scherpen als vierde keeper nog enigszins in beeld is. Robin Roefs beleeft een mindere fase bij Sunderland, met negen tegengoals in twee duels, wat zijn plek ook in gevaar kan brengen.
Het wegvallen van Xavi Simons is een grotere aderlating voor de aanval/middenveldpositie; hij kon zowel op de flank als als nummer tien uit de voeten en leek zeker van een plek. Zijn blessure tijdens Wolverhampton–Tottenham en het daaropvolgende bericht dat hij niet mee kan, opent de deur voor concurrenten als Justin Kluivert (herstellende van knieoperatie) en Tijjani Reijnders. Reijnders heeft bij Manchester City weinig speeltijd in de competitie gehad, maar kreeg recent steun van trainer Pep Guardiola. Ook Guus Til klimt in aanzien en de voormalig international Georginio Wijnaldum — hij zei zelf dat hij graag mee wil — maakt sterke cijfers in Saudi-Arabië, wat hem weer in beeld kan brengen.
Kortom: Koeman moet voor keepers en creatief middenveld lastige keuzes maken nu blessures de selectie dwarsbomen. Er circuleert een voorlopige selectie met Verbruggen, Flekken en Roefs als keepers en bekende namen in verdediging en aanval, maar meerdere spelers blijven op de reservelijst en strijden tot de definitieve bekendmaking voor een plek op het WK.