WK-watch: Summerville en Malen imponeren, strijd op Oranje-vleugels barst los
In dit artikel:
Oranje krijgt op de vleugels steeds meer keus nu het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada over ongeveer drie maanden nadert. Bondscoach Ronald Koeman volgt de vorm van zijn aanvallers scherp in aanloop naar de vriendschappelijke interlands tegen Noorwegen en Ecuador eind maart; op basis van de laatste weken presenteren meerdere outsiders zich nadrukkelijk als kandidaten voor de selecties.
Crysencio Summerville is op dit moment onstuitbaar in Engeland. De West Ham-aanvaller besliste recent een FA Cup-duel in de verlenging en scoorde zes keer in zijn laatste zeven wedstrijden, waarmee hij zich losmaakt van degradatiezorgen van zijn club. Analisten en oud-bondscoaches vinden dat hij een plek in de WK-ploeg verdient, en Koeman krijgt hierdoor een logische reden om hem te testen.
Donyell Malen maakt indruk in Italië bij AS Roma, waar hij als diepe spits twee keer scoorde in duels met Cagliari en Napoli. Roma-trainer Gian Piero Gasperini prees hem als een 'complete spits', wat de discussie oproept of Malen in Oranje meer als centrale spits moet worden ingezet of dat Memphis Depay voorlopig de voorkeur houdt.
Ernest Poku voegt zich bij de kandidaten met sterke optredens bij Bayer Leverkusen: tegen FC St. Pauli was hij goed voor een doelpunt en een assist en werd uitgeroepen tot Man of the Match. Dit seizoen heeft hij al elf doelpuntenbetrokkenheden (vijf goals, zes assists), waarmee hij zich onderscheidt in een ploeg die hoge verwachtingen heeft.
Noa Lang, die een moeizaam halfjaar bij Napoli kende, lijkt bij Galatasaray aan te trekken. Hij begon recent meerdere competitiewedstrijden in de basis en leverde onder meer een assist; Turkse media en assistent-bondscoach Erwin Koeman zouden hem nauwgezet volgen. Ook Xavi Simons, na een aarzelende start, laat bij Tottenham steeds vaker zijn klasse zien, met een opvallende prestatie tegen Manchester City eerder deze maand.
Tegelijkertijd worstelt Cody Gakpo bij Liverpool dit seizoen met zijn vorm; hoewel hij in Oranje doorgaans een vaste waarde is, krijgt hij op links concurrentie van de hierboven genoemde spelers. Dat maakt de linkerflank een lastig te kiezen gebied voor Koeman, terwijl de rechtsbuitenpositie—waar Malen de laatste interlands vaak als rechtsbuiten speelde, maar nu als spits excelleert—nog onduidelijker is.
Kortom: drie maanden voor het WK is de concurrentie op de vleugels van Oranje hevig. Verschillende spelers komen in uitzonderlijke vorm en dwingen Koeman tot keuzes: behoud van vertrouwde namen zoals Gakpo en mogelijk Memphis, of durven door te selecteren met Summerville, Malen, Poku, Lang en Simons als nieuwe opties. De komende interlands zullen cruciaal zijn om die puzzelstukjes op hun plek te laten vallen.