WK-watch: zorgen om Memphis en Timber, mysterieuze absentie derde Oranje-ster

In dit artikel:

Het WK nadert snel en bondscoach Ronald Koeman volgt de formatie van Oranje nauwlettend: voor twee vaste krachten – mogelijk drie – wordt het een echte tijdsstrijd om op 27 mei de definitieve selectie te halen.

Memphis Depay staat onder druk. De 32-jarige topschutter van Oranje miste de afgelopen weken ook weer wedstrijden bij Corinthians en speelde voor het laatst op 22 maart. Met nog vier duels voor Corinthians (22, 24, 28 en 30 mei) heeft hij beperkte gelegenheid om zijn fitheid te bewijzen; zonder snelle rentree staat zelfs een rol als invaller op het spel. Koeman benadrukte eerder dat hij toppers volledig fit wil hebben, al opperde hij recent dat een niet honderd procent fitte Memphis mogelijk nog kan worden meegenomen — dan waarschijnlijk vanaf de bank.

Ook Jurriën Timber vecht tegen de klok. De Arsenal-verdediger kampt sinds maart met een enkelblessure en ontbrak nog altijd bij Arsenal, ook tegen Burnley. Manager Mikel Arteta ziet herstel, maar concrete garanties ontbreken. Arsenal heeft nog duels tegen Crystal Palace (24 mei) en de Champions League-finale tegen PSG (30 mei) waarin Timber mogelijk nog minuten kan maken, maar de tijd is schaars.

Daarnaast is er onduidelijkheid rond Frenkie de Jong: hij ontbrak voor de tweede keer op rij bij Barcelona vanwege onbekende klachten. Trainer Hansi Flick gaf aan dat De Jong zich niet goed voelde; mogelijk kiest de middenvelder ervoor geen risico te nemen nu Barça kampioen is. Koeman houdt de situatie scherp in de gaten, temeer omdat Oranje al te maken heeft met uitvallers zoals Xavi Simons, Matthijs de Ligt en Jerdy Schouten.

Kortom: voor Memphis en Timber (en misschien De Jong) wordt het een nerveslag richting 27 mei — hun aanwezigheid in de WK-selectie hangt van snel herstel en speelminuten in de resterende wedstrijden af.