'Wolfsburg wil Itakura, Ajax zegt 'nee' maar biedt Duitsers Sutalo aan'

In dit artikel:

VfL Wolfsburg heeft bij Ajax informeel aangeklopt voor centrumverdediger Ko Itakura, maar de Amsterdammers hebben een vertrek in de wintertransferperiode afgehouden. Ajax wil de 29-jarige Japanner dit seizoen behouden, zeggen bestuur en technische staf, omdat hij een rol wordt toebedacht in de strijd met Feyenoord om de tweede plaats en daarmee een ticket voor de groepsfase van de Champions League.

Itakura kwam afgelopen zomer voor ruim tien miljoen euro over van Borussia Mönchengladbach en speelde tot nu toe 21 keer voor Ajax, met één doelpunt. Recent zat hij bij de overwinningen op Villarreal en FC Volendam niet in de basis, maar hij viel wel in. Wolfsburg — momenteel twaalfde in de Bundesliga — had gehoopt Itakura na een halfjaar terug naar Duitsland te halen, maar Ajax wees dat voorstel af.

Ajax heeft volgens berichten wel kenbaar gemaakt dat een vertrek van Josip Sutalo in de winter bespreekbaar is als de juiste prijs wordt betaald. De Kroatische verdediger, in 2023 voor ruim twintig miljoen gekocht van Dinamo Zagreb, is op dit moment geen vaste basisspeler; trainer John van ’t Schip (Grim in artikel?) geeft vaker de voorkeur aan Aaron Bouwman, Youri Baas en Itakura. Het bestuur wil voorkomen dat vroegtijdige verkopen worden gezien als een blunder in hun transferbeleid — eerder dit seizoen vertrok al Raúl Moro naar Osasuna.