Wonder blijft uit in Alkmaar: jonkies van AZ vliegen uit Europa

In dit artikel:

AZ verloor donderdagavond de kans op een Europese comeback: in het AFAS Stadion hield de ploeg Shakhtar Donetsk wel op 2-2, maar dat volstond niet na de 3-0 nederlaag in Oekraïne. Door de uitschakeling kan AZ alle aandacht richten op de KNVB‑bekerfinale tegen NEC aanstaande zondag in De Kuip.

Trainer Leeroy Echteld koos bewust voor vernieuwing en rustte een aantal vaste krachten; onder anderen Wouter Goes en Mees de Wit ontbraken zelfs in de selectie, terwijl spelers als Kees Smit, Sven Mijnans en Troy Parrott op de bank begonnen. De jonge selectie, met onder meer basisdebuut voor Rion Ichihara en invaller Bendegúz Kovács, hield zich in de opening aardig staande, maar Shakhtar bleef de meest uitgespeelde kansen creëren.

Na een gesloten eerste helft brak Alisson in de tweede helft de ban voor de bezoekers met een fraaie afronding. AZ kreeg vervolgens momenten van levenslust: Isak Jensen benutte een vrije trap voor de gelijkmaker, en tien minuten voor tijd schoot Matej Sin AZ zelfs naar 2-1, tot groot enthousiasme van het thuispubliek. Die hoop was van korte duur; Luca Meirelles zette met een treffer de eindstand op 2-2, waardoor het tweeluik weinig spanning meer kende.

Kort samengevat: AZ toonde vechtlust en gaf het publiek iets om op te juichen, maar door de eerdere 3-0 achterstand is het Europees avontuur ten einde. De focus verschuift nu volledig naar de bekerfinale tegen NEC.