Wotte hield Mazraoui bij Marokko: 'Ik denk niet dat hij spijt heeft'

In dit artikel:

Noussair Mazraoui (27) is momenteel 33-voudig international voor Marokko, maar hij aarzelde aanvankelijk om voor de Marokkaanse ploeg te kiezen omdat hij niet zat te wachten op reizen door Afrika. Mark Wotte, die tussen 2015 en 2019 het Marokkaanse olympische elftal leidde en nu technisch directeur is bij ADO Den Haag, vertelt dat Mazraoui zich zelfs afmeldde voor een uitduel in Burkina Faso uit angst voor de omstandigheden.

Wotte zegt dat hij Mazraoui overtuigd heeft door duidelijk te maken dat wie voor Marokko kiest, ook in Afrika moet durven spelen. Uiteindelijk ging Mazraoui wel mee, maakte deel uit van de selectie die in 2022 verrassend de halve finale van het WK bereikte, en reisde later met Wotte naar landen als Rwanda, Congo en Gambia. Volgens Wotte behoren nattigheid, kakkerlakken en geritsel bij die ervaringen en vormen ze juist waardevolle herinneringen; hij denkt dan ook dat Mazraoui geen spijt heeft van zijn keuze.

Kortom: wat begon als terughoudendheid over reizen en leefomstandigheden leidde — mede dankzij Wottes aandringen — tot een succesvolle internationale loopbaan voor Mazraoui met hoogtepunten zoals het WK van 2022.