Xavi: 'Mentaal is Messi genadelozer dan ooit'

In dit artikel:

Xavi vergelijkt in een interview Lionel Messi en Lamine Yamal op basis van zijn eigen ervaring met beide spelers bij Barcelona. Over Messi, met wie hij tot 2015 samenspeelde, zegt Xavi dat de Argentijn op 39-jarige leeftijd minder beweeglijk oogt, maar mentaal nog altijd uitzonderlijk is: hij leest het spel sneller dan wie ook, anticipeert voortdurend op de volgende bal en kan met een kleine ruimte direct beslissend zijn. Volgens Xavi lijkt Messi op tv soms te wandelen, maar is hij in werkelijkheid voortdurend bezig met inschattingen en positionering.

Ook over Lamine Yamal, die Xavi als trainer liet debuteren en in seizoen 2023/24 vaak gebruikte, is hij lovend. De inmiddels negentienjarige rechtsbuiten is volgens Xavi in een één-tegen-één vrijwel niet af te stoppen en dwingt tegenstanders tot extra dekking, waardoor er ruimte ontstaat voor ploeggenoten. Toch ziet Xavi een duidelijk verschil met Messi: Yamal dribbelt meer met een vooraf bedachte actie, terwijl Messi juist afwacht tot een tegenstander beweegt en dan toeslaat. Daarmee schetst Xavi Messi als de ultieme speldenprikspeler en Yamal als zijn jonge, maar al bijzonder gevaarlijke erfgenaam.