'Zelfverzekerde' Oranje-nieuwkomer geprezen: 'Hij bezit iets heel speciaals'

In dit artikel:

De oproep van Gjivai Zechiël voor het Nederlands elftal komt niet als een verrassing voor Orlando Engelaar en Melvin Boel. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord werkte in het verleden met beiden samen: Engelaar is al sinds Zechiëls jeugd zijn zaakwaarnemer, terwijl Boel hem kende uit de jeugdopleiding van Feyenoord.

Volgens Engelaar beschikt Zechiël over een sterke persoonlijkheid en voldoende zelfvertrouwen om zich bij Oranje te laten zien. Zijn ontwikkeling verliep niet vanzelf: als jonge, tengere speler moest hij bij Sparta en Feyenoord vaak opboksen tegen fysiek sterkere leeftijdsgenoten. Die ervaring heeft hem weerbaarder gemaakt. Nadat hij zelf groeide en sterker werd, kon hij zijn uitstekende techniek beter benutten.

Engelaar roemt daarnaast Zechiëls spelinzicht, balgevoel en vermogen om goed aan te voelen wanneer hij een actie moet maken. Boel zag al vroeg dat de middenvelder over bijzondere technische kwaliteiten beschikte. Hij schrijft een deel van Zechiëls huidige succes ook toe aan diens rustige omgeving, waarin zijn ouders en begeleiders hem volgens hem nooit onder onnodige druk hebben gezet.