Zenden komt met opmerkelijk excuus voor Sterling, Van Hooijdonk reageert fel

In dit artikel:

In Studio Voetbal ontstond zondagavond een stevige discussie over Raheem Sterling na Feyenoords moeizame 2-1-zege op Excelsior. Hoewel Sterling zijn eerste concrete bijdrage leverde met een fraaie assist van eigen helft op Ayase Ueda, ligt zijn algehele spel sinds zijn winterse komst onder een vergrootglas.

Boudewijn Zenden nam het voor de Engelsman op: Sterling is zoekende, speelde langere tijd niet en moet wennen aan nieuwe ploeggenoten; bij een club met veel geblesseerden verwacht hij dat je enige tijd nodig hebt om weer op topniveau te komen. Zenden wees ook op een goede loopactie vroeg in de wedstrijd die uiteindelijk niet werd beloond, en suggereerde dat bij een ander team die pass wél was aangekomen.

Pierre van Hooijdonk reageerde fel op die relativering en vroeg zich hardop af of men blij moet zijn met Sterling zolang hij in deze vorm verkeert: hij mist volgens Van Hooijdonk de geldingsdrang en toont te vaak passiviteit wanneer hij niet direct wordt bediend. “Hoezo moet je daar blij om zijn als hij in deze staat is?!” was zijn prikkelende reactie.

Wim Kieft probeerde een middenweg te vinden: hij ziet enige progressie en vindt Sterling niet lui — de speler probeert druk te zetten en aanspeelbaar te zijn — maar het resultaat is nog onvoldoende en het niveau blijft te wisselvallig.

Kort samengevat: de analisten verschillen van mening over of Sterling vooral tijd en gewenning nodig heeft, of dat zijn gebrek aan felheid en rendement zorgelijk is. De kwestie blijft actueel zolang de Engelsman niet structureel meer invloed op wedstrijden heeft.