Zenden vergelijkt Heitinga met Arteta: 'Dan had je vast moeten houden aan Farioli'

In dit artikel:

Boudewijn Zenden verdedigt zijn zwager John Heitinga na de pijnlijke 4-0 nederlaag van Ajax in het Stade Vélodrome tegen Olympique Marseille. Zenden, die twee jaar bij Marseille speelde en met Heitinga is getrouwd met diens zus, zegt niet verbaasd te zijn over het resultaat: Marseille zat volgens hem beter in zijn vel en was op veel posities kwalitatief sterker. Hij wijst op individuele fouten van dragende spelers als Davy Klaassen en Steven Berghuis en noemt ook doelman Viteszlav Jaros niet overtuigend.

Zenden maakt een duidelijk onderscheid tussen kritiek op het spel en steun voor Heitinga als trainer: het voetbal was niet goed genoeg, maar dat betekent niet dat Heitinga geen tijd verdient. Hij legt de nederlaag ook uit tegen de achtergrond van de verwachtingen rond het zogenoemde "Ajax-DNA" — aanvallend, hoog druk zetten en lef — en stelt dat die speelstijl het team kwetsbaar kan maken tegen een sterke tegenstander als Marseille.

Als vergelijking noemt Zenden Mikel Arteta bij Arsenal: die kreeg tijd om zijn filosofie door te voeren en zag pas na jaren echt resultaat. Youri Mulder trekt die vergelijking in twijfel; hij ziet na drie maanden geen ontwikkeling onder Heitinga en twijfelt of Heitinga de capaciteiten van Arteta heeft. Zenden blijft echter van mening dat Ajax niet abrupt van koers moet veranderen en dat de clubleiding achter de gekozen speelstijl en trainer moet blijven staan.