Zes conclusies: hoofdpijn voor Koeman, twee WK-plekken wankelen opeens
In dit artikel:
Oranje boekte maandag in New York een benauwde 2-1-zege op Oezbekistan, maar overtuigde daarmee niet dat het tot de WK-favorieten behoort. De laatste generale repetitie voor het WK vond plaats in het kleine Icahn Stadium op Randall’s Island — een leeg stadion met een atletiekbaan eromheen, vogelgeluiden op de achtergrond en zelfs een beeldstoring aan het begin van de tweede helft. Het had meer weg van een training dan van een oefeninterland.
Bondscoach Ronald Koeman gaf in ieder geval wel een duidelijk beeld van zijn voorkeursploeg voor de WK-openingswedstrijd tegen Japan: Bart Verbruggen (met twijfel), Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch, Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders, Crysencio Summerville, Donyell Malen en Cody Gakpo werden als meest waarschijnlijke basis genoemd. Verbruggen raakte echter vroeg in de tweede helft geblesseerd aan zijn heup na een luchtduel en moest zich laten wisselen; Mark Flekken of Robin Roefs zouden hem eventueel kunnen vervangen (Justin Bijlow is reserve).
Donyell Malen miste opnieuw grote kansen, wat de spits onder druk zet nu Memphis Depay probeert fit te raken — en Brian Brobbey ook als optie geldt. Een ander teleurstellend bericht voor Oranje: Jurriën Timber is afgehaakt voor het WK vanwege aanhoudende liesklachten; hij wordt vervangen door Lutsharel Geertruida, waardoor de hoop dat de Timber‑broers samen op een eindtoernooi staan verdampt.
Het spel zakte vooral na rust ver terug qua tempo en kwaliteit. Hoewel kansen bleven komen, faalden meerdere internationals in de afronding; opmerkelijk is dat Oranje in de twee recente oefenduels (tegen Algerije en Oezbekistan) alleen via strafschoppen tot scoren kwam — een zorgpunt voor Koeman. De slotfase werd nog gecompliceerd door discutabele arbiterbeslissingen: scheidsrechter Alyssa Pennington gaf Guus Til rood voor hands, een beslissing die volgens velen niet strookt met de letter van de wet en die Til mogelijk de WK‑start tegen Japan kost, tenzij de kaart wordt geseponeerd.
Later op de maandag spelen beide selecties een gesloten wedstrijd met ingevallen spelers (twee keer 35 minuten), geen officiële interland maar wel een laatste kans voor reserves om zich te bewijzen — onder meer voor een geblesseerde Memphis om Malen nog van de spitspositie te verdringen. Kortom: vooruitgang in samenstelling, maar zorgen over blessures, afwerking en scheidsrechterlijke invloeden vlak voor het wereldkampioenschap.