Zes conclusies: jongensboek voor Meerdink, Veerman de regisseur van Oranje

In dit artikel:

Xavi Hernández heeft zijn eerste overwinning als bondscoach van Nederland geboekt. Oranje versloeg Servië in Belgrado met 1-2 in de Nations League, in een weinig sfeervol Rajko Mitic Stadion met veel lege tribunes. Servië, dat eerder van Griekenland had verloren, beperkte zich grotendeels tot verdedigen en gevaarlijke counters. Daardoor moest Nederland een oplossing vinden tegen een teruggetrokken tegenstander, iets waar de ploeg ook onder eerdere bondscoach Ronald Koeman moeite mee had.

De grote uitblinker was Mexx Meerdink. De AZ-spits werd op het laatste moment opgeroepen na het wegvallen van Donyell Malen, debuteerde tegen Duitsland en stond tegen Servië voor het eerst in de basis. Hij benutte na een overtreding op Crysencio Summerville een strafschop en maakte na rust ook de beslissende 1-2. Daarmee groeide Meerdink in korte tijd uit van late debutant tot matchwinner.

Nederland kende na de pauze een moeizame fase. Doelman Bart Verbruggen voorkwam eerst twee keer een tegentreffer, maar kon de gelijkmaker daarna niet verhinderen. Servië trok zich vervolgens opnieuw terug, terwijl Oranje dominant bleef en meerdere kansen creëerde. Joey Veerman viel op als spelverdeler op het middenveld; zijn passing en traptechniek waren onder meer belangrijk bij de winnende goal, ondanks enkele tekortkomingen in het verdedigende werk.

De overwinning kreeg wel een tegenvaller door de blessure van Cody Gakpo, die al na een kwartier met enkelproblemen uitviel. Hij dreigt de komende duels met Griekenland en Servië te missen. Eerder vielen ook Brian Brobbey, Lutsharel Geertruida, Donyell Malen en Justin Kluivert weg.