Zeven conclusies: ergerniswekkend Oranje ondanks alles hard weg naar WK
In dit artikel:
Donderdagavond won het Nederlands elftal met 0-4 van Malta in het Ta' Qali-stadion, maar de zege wekte vooral teleurstelling vanwege slordig spel en gebrek aan inspiratie, vooral in de eerste helft. Cody Gakpo opende vroeg de score; Memphis Depay maakte later ook een treffer, maar na de vroege voorsprong was Malta (FIFA-nummer 166) zelfs korte tijd de bovenliggende partij. Het leek op de krappe overwinning op Litouwen van vorige maand, al bleef Oranje dit keer ruim binnen de marge.
De wedstrijd had meer belang dan louter verplicht punten. In de WK-kwalificatie telt doelsaldo (niet het onderlinge resultaat), dus het was een uitgelezen kans om het verschil met Polen te vergroten. Vier doelpunten is voor Oranje echter karig gezien de tegenstander en de mogelijkheden.
Bondscoach Ronald Koeman, die zijn 53ste interland op de bank zat, staat ondanks ogenschijnlijke baanzekerheid tot 2026 opnieuw ter discussie. Het passieve en oninspirerende spel van een technisch begaafde selectie roept vragen op over zijn aanpak en selectie. Ook de spitspositie blijft een knelpunt: Memphis scoorde, maar Wout Weghorst en Donyell Malen overtuigden niet; Brian Brobbey en Joshua Zirkzee krijgen bij hun clubs nauwelijks speeltijd. Emmanuel Emegha presteert bij Strasbourg maar wacht, geblesseerd, nog op zijn kans in Oranje.
De rechterflank werkte niet: Denzel Dumfries en Jeremie Frimpong liepen elkaar in de weg en leverden te weinig creativiteit. Alternatieven als Xavi Simons en Malen overtuigen niet structureel, waardoor er weinig speelruimte overblijft voor Koeman.
De arbitrage van Duje Strukan zorgde voor veel verwarring: beslissingen werden teruggefloten en door de VAR gecorrigeerd, en Oranje kreeg een strafschop toegewezen die alleen de scheids leek te zien.
Sportief staat Oranje er goed voor: met 13 punten heeft Nederland drie meer dan Polen en een veel beter doelsaldo (+15 tegen +4). Als Nederland zondag Finland verslaat in Amsterdam en Polen verliest van Litouwen, is de plaatsing voor het WK in praktijk zeker. Mocht het puntentotaal gelijk eindigen met Polen, dan blijft het doelsaldo doorslaggevend; dat is nu in het voordeel van Nederland.