Zo bereikten Oranje-opponenten Japan, Zweden en Tunesië het WK 2026

In dit artikel:

WK 2026-groepsgenoot Oranje: Japan, Zweden en Tunesië stelden elk op een verschillend manier hun ticket veilig.

Japan bevestigde zijn status als Aziatische topmacht door al vroeg te kwalificeren. Onder bondscoach Hajime Moriyasu domineerden de Samurai Blue zowel de tweede als derde kwalificatieronde: in ronde twee zes zeges, 24 goals en geen tegentreffer; in de beslissende groep werden ze met 23 punten eerste (7-2-1) en een doelsaldo van 30-3. Met de 2-0-zege op Bahrein op 20 maart 2025 maakte Japan het al af, waardoor het voor de achtste keer op rij naar het WK gaat.

Zweden legde een veel hobbeliger pad af. In de reguliere Europese kwalificatie konden de Scandinaviërs geen wedstrijd winnen en eindigden ze met slechts twee punten onderaan hun groep. Dankzij de Nations League kregen ze echter een herkansing via de play-offs. Daar draaide het team compleet om: in de halve finale pakte Viktor Gyökeres met een hattrick de zege op Oekraïne (3-1), waarna de ploeg in Solna Polen met 3-2 versloeg (goals van Anthony Elanga, Gustaf Lagerbielke en opnieuw Gyökeres). Zweden keert hiermee voor het eerst sinds 2018 terug op een WK.

Tunesië liet vooral defensieve meesterlijkheid zien in de Afrikaanse cyclus. De Noord-Afrikanen bleven ongeslagen en werden groepswinnaar met 28 punten uit tien duels (9 zeges, 1 gelijk), met een opvallend doelsaldo van 22-0. Door een late 1-0 tegen Equatoriaal-Guinea op 8 september 2025 verzekerden zij zich van deelname; het is hun zevende WK-debuut en de derde opeenvolgende eindronde, met de ambitie ditmaal de groepsfase te overleven.

Samen vormen deze drie tegenstanders voor Oranje een mix van scorend vermogen, veerkracht en defensieve stabiliteit — ieder met een eigen verhaal richting het wereldkampioenschap.