'Zorgen voor Van Persie: sterkhouder Feyenoord haakt vlak voor duel in Almelo af'

In dit artikel:

Feyenoord-trainer Robin van Persie moet zondag in Almelo zien te improviseren: verdediger Tsuyoshi Watanabe keert niet terug van de interlandperiode doordat hij geblesseerd is geraakt, meldt het Algemeen Dagblad. Watanabe speelde tijdens de interlands met Japan tegen Paraguay en Brazilië telkens negentig minuten, maar heeft daar klachten aan overgehouden; het AD noemt geen precieze aard van de blessure.

Het wegvallen van de 28-jarige Japanner verergert een al pijnlijke situatie centraal achterin. Gernot Trauner, Malcolm Jeng en Thomas Beelen ontbreken ook, en middenvelder-van-oorsprong Jakub Moder, die Van Persie als optie zag, is eveneens geblesseerd. Als oplossing wordt verwacht dat Gijs Smal naast Anel Ahmedhodzic komt te staan, met Jordan Bos als linksback; de achttienjarige Lucas Gardenier (Feyenoord O21) is voor het eerst bij de wedstrijdselectie gehaald.

Watanabe, deze zomer overgenomen van het Belgische KAA Gent, had weinig tijd nodig om zich te integreren en groeide snel uit tot een stabiele schakel in de Rotterdamse defensie. Zijn afwezigheid vergroot de druk op Van Persie voor de confrontatie met hekkensluiter Heracles Almelo.