Zuid-Korea op het WK 2026: vaste klant gaat weer voor de knock-outfase
In dit artikel:
Zuid-Korea reist als gevestigde waarde naar het WK 2026, dat deze zomer met 48 landen in Canada, Mexico en de VS plaatsvindt. Voor Zuid-Korea is het toernooi de twaalfde WK-deelname en de elfde op rij sinds 1986; na de achtste finales in Qatar is de doelstelling om opnieuw te verrassen en idealiter verder te komen.
Trainer Hong Myung-bo, een nationale voetballegende die als speler, assistent en bondscoach ruime WK-ervaring heeft, keerde in 2024 terug en bracht rust na jaren van wisselingen op de bank. In de kwalificatie bleef Zuid-Korea ongeslagen in alle zestien duels, verdeeld over twee groepsfases, wat het team momentum en vertrouwen geeft richting de eindronde.
Groepsfase (Groep A) en speellocaties
- 12 juni, Guadalajara: Zuid-Korea – Tsjechië (de winnaar van de Europese play-offs)
- 19 juni, Guadalajara: Mexico – Zuid-Korea
- 25 juni, Monterrey: Zuid-Afrika – Zuid-Korea
Alle Zuid-Koreaanse duels worden in Mexico afgewerkt.
Historie en reputatie
De internationale WK-geschiedenis van Zuid-Korea kent grillige wendingen: een zwaar debuut in 1954, maar ook hoogten zoals het sensationele WK van 2002 (halve finale en vierde plaats, met memorabele zeges op Italië en Spanje). Latere hoogtepunten zijn de achtste finales van 2010, de stunt tegen wereldkampioen Duitsland in 2018 en de herkansing in 2022 toen Korea doorstootte naar de knock-outs na een spectaculaire comeback tegen Portugal.
Belangrijke spelers
Kapitein Son Heung-min is het onbetwiste gezicht van de selectie (nu actief bij Los Angeles FC). Creatieve en verbindende krachten zijn onder meer Lee Kang-in (PSG) en Lee Jae-sung. Hwang In-beom (Feyenoord) stuurt het middenveld, terwijl Kim Min-jae (Bayern München) de defensie leidt en als een van de beste centrumverdedigers ter wereld geldt.
Kortom: met een stabiele technische staf, sterke kwalificatie en een mix van ervaren en internationaal spelende kernspelers wil Zuid-Korea in Mexico opnieuw laten zien dat het tot de smaakmakers van Aziatisch voetbal behoort.