Zweden gokt op voorhoede waar Oranje jaloers op is: nieuw sprookje in de maak?

In dit artikel:

Dit voorjaar plaatste Zweden zich op spectaculaire wijze voor het WK van 2026, dat komende zomer in Canada, Mexico en de Verenigde Staten wordt gespeeld met 48 deelnemende landen. De Zweedse weg naar het toernooi was turbulent: in de reguliere kwalificatiegroep met Zwitserland, Kosovo en Slovenië eindigde Zweden kansloos onderaan met slechts twee punten, waarna bondscoach Jon Dahl Tomasson werd ontslagen.

Graham Potter, de voormalige Chelsea-trainer, nam het roer over maar kon Zweden niet via de normale kwalificatie naar het WK leiden. Omdat Zweden eerder als groepswinnaar in de Nations League had gefungeerd, kreeg het alsnog een herkansing in de play-offs. Daar greep het land die kans: eerst werd Oekraïne met 3-1 verslagen en in de beslissende ronde werd Polen met 3-2 geklopt, waarmee het ticket veiliggesteld werd — des te opvallender gezien Zweden in heel 2025 geen kwalificatiewedstrijd won.

Op het eindtoernooi zit Zweden in Groep F, met Nederland, Tunesië en Japan als tegenstanders. De ploeg van Potter zal waarschijnlijk niet domineren maar zal vertrouwen op snelle counters en individuele kwaliteit, een gevaarlijke combinatie. Historisch deed Zweden het ooit goed op WK’s (derde in 1994); nu hoopt het team die glans nieuw leven in te blazen.