Zweden vestigt hoop op superduo tegen Oranje: 'Van Dijk zal voorzichtig zijn'

In dit artikel:

Zaterdagavond speelt Nederland in Houston tegen Zweden, de tweede groepswedstrijd van Oranje op het WK nadat het toernooi begon met een gelijkspel tegen Japan. Voetbaljournalist Olof Lundh (59) geeft vanuit Zweden context bij de ontmoeting en legt uit hoe het Scandinavische team zich ondanks moeizame kwalificaties toch naar het eindtoernooi knokte.

Zweden haalde de WK‑finales dankzij sterke resultaten in de Nations League en vervolgens de play‑offs, maar de weg ernaartoe was hobbelig: in de kwalificatie won Zweden geen van de zes wedstrijden onder bondscoach Jon Dahl Tomasson. Tomassons speelwijze bleek kwetsbaar tegen betere tegenstanders, zo verklaart Lundh, en bovendien kampte het team met spelers die niet in vorm of nog niet wedstrijdfit waren. In oktober werd Tomasson vervangen door de Engelsman Graham Potter, die snel schakelde en terugkeerde naar meer Zweedse grondslagen: defensiever spel en een nadruk op collectief in plaats van individuele kwaliteiten.

Potter veranderde ook van formatie — naar een 5-3-2 of 3-5-2 — omdat veel Zweedse verdedigers deze systemen bij hun club gewend zijn en omdat er weinig tijd was voor de play‑offs tegen Oekraïne en Polen. Die aanpak werkte: Zweden won in de play‑offs en opende het WK spectaculair met een 5-1 overwinning op Tunesië, een uitslag die in eigen land als een verrassing werd gezien. Lundh stelt dat Potter vooral succes boekte door teamspirit en onderlinge vertrouwensbanden te versterken, niet alleen tactiek te veranderen.

Sportief is Zweden nog niet waterdicht: onder Potter hield het team in zeven wedstrijden nog geen clean sheet en het kreeg ook tegen Tunesië doelpunten tegen. Voor Nederland vormen spitsenduo Alexander Isak en Viktor Gyökeres het grootste gevaar; zij vullen elkaar goed aan — Isak als dribbelaar, Gyökeres als krachtige afmaker — en één kans kan genoeg zijn om Oranje op achterstand te zetten. Daarnaast waarschuwt Lundh voor onderschatte spelers zoals Yasin Ayari (Brighton) en linksback Gabriel Gudmundsson, en voor Zweedse standaardsituaties rond de lange verdediger Gustaf Lagerbielke.

De verwachtingen in Zweden zijn realistisch: men hoopt vooral dat Zweden Oranje lastig kan maken en is tevreden met een gelijkspel of een terechte, nipte nederlaag. Nederland wordt algemeen gezien als favoriet in de poule; Zweden wil vooral karakter en organisatie tegenover die individuele klasse zetten.